False „Prophets“ Everywhere

Year after year, it’s the same story. Even for 2024, self-proclaimed experts, card readers, astrologers, esotericists, fortune-tellers, and clairvoyants „predicted“ events that failed to materialize: a giant giraffe was supposed to attack a city, Donald Trump was to get divorced… Yet, they failed to foresee actual occurrences, such as the fall of the Syrian ruler Assad, the founding of Sahra Wagenknecht’s political alliance, the knife attack in Solingen, or the assault on the Christmas market in Magdeburg.

In Roßdorf (near Darmstadt), there is an organization that has been examining such predictions since 1987: the „Society for the Scientific Investigation of Parasciences“ (GWUP). The GWUP also deals with conspiracy theories, paratechnologies, alternative medicine, psychotechnologies, paleoastronautics, and UFOs. Since 2002, the organization has published an annual review of astrological forecasts from the preceding year. Summing up 20 years of forecast checks, GWUP’s director Nikil Mukerji states: „The predictions made by fortune-tellers and astrologers are worthless. There is no credible evidence that they can genuinely see into the future – least of all with the help of any supernatural powers.“

Psychologist Timur Sevincer from Lüneburg’s Leuphana University, who participates in these evaluations, adds: „Some of the annual predictions for 2024 read more like science fiction scenarios than serious forecasts.“ Absurd predictions end up on the „Hit List of the Absurd,“ including, for example, forecasts such as squirrels attacking a university, the Eiffel Tower snapping in half, or a farmer discovering a spaceship on his property.

These predictions pale in comparison to the warnings of „false prophets“ in the end times found in the Bible (New Testament). Below are a few examples.

• Jesus repeatedly warned against false prophets who appear harmless („in sheep’s clothing“) but are actually dangerous („ravenous wolves“) and even capable of performing miracles (Matthew 7:15-16; 24:11; 24:24).
• Paul also warns against false teachers who pose as apostles of Christ and tell people the stories they want to hear (2 Corinthians 11:13-15; 2 Timothy 4:3-4).
• John urges believers to stay vigilant, test the spirits, and expose false prophets for what they are (1 John 4:1; 2 John 1:7).
• Peter compares false teachers to the false prophets of the past (2 Peter 2:1).

The GWUP does not concern itself with theological questions. One cannot expect warnings or fact-checks from them in this regard. Only the Bible provides believers with the means to discern the truth. False prophets are deceptive, may appear outwardly devout, and are capable of performing signs and wonders. The more familiar believers are with Jesus and his teachings, the better equipped they will be to resist the deception of false prophets.abc

Falsos „Profetas“ Por Todas Partes

Año tras año, es la misma historia. Incluso para 2024, autoproclamados expertos, lectores de cartas, astrólogos, esoteristas, adivinos y clarividentes „predijeron“ eventos que no se materializaron: una jirafa gigante supuestamente atacaría una ciudad, Donald Trump se divorciaría… Sin embargo, no lograron prever acontecimientos reales, como la caída del gobernante sirio Assad, la fundación de la alianza política de Sahra Wagenknecht, el ataque con cuchillo en Solingen o el atentado en el mercado navideño de Magdeburgo.

En Roßdorf (cerca de Darmstadt), existe una organización que ha estado examinando estas predicciones desde 1987: la „Sociedad para la Investigación Científica de las Paraciencias“ (GWUP). La GWUP también se ocupa de teorías de conspiración, paratecnologías, medicina alternativa, psicotecnologías, paleoastronáutica y ovnis. Desde 2002, esta organización publica un análisis anual de las predicciones astrológicas del año anterior. Resumiendo 20 años de revisiones de predicciones, el director de la GWUP, Nikil Mukerji, afirma: „Las predicciones de adivinos y astrólogos no valen nada. No hay ninguna evidencia seria de que realmente puedan ver el futuro, y mucho menos con la ayuda de poderes sobrenaturales.“

El psicólogo Timur Sevincer, de la Universidad Leuphana de Lüneburg, quien participa en estas evaluaciones, añade: „Algunas de las predicciones anuales para 2024 parecen más escenarios de ciencia ficción que pronósticos serios.“ Las predicciones absurdas terminan en la „Lista de lo Absurdo,“ incluyendo, por ejemplo, pronósticos como ardillas atacando una universidad, la Torre Eiffel partiéndose por la mitad o un agricultor encontrando una nave espacial en su propiedad.

Estas predicciones son insignificantes en comparación con las advertencias sobre los „falsos profetas“ en los tiempos finales que encontramos en la Biblia (Nuevo Testamento). A continuación, algunos ejemplos:

• Jesús advirtió repetidamente sobre falsos profetas que parecen inofensivos („vestidos de ovejas“) pero que en realidad son peligrosos („lobos rapaces“) e incluso capaces de realizar milagros (Mateo 7:15-16; 24:11; 24:24).
• Pablo también advierte sobre falsos maestros que se hacen pasar por apóstoles de Cristo y cuentan a la gente las historias que quieren escuchar (2 Corintios 11:13-15; 2 Timoteo 4:3-4).
• Juan insta a los creyentes a mantenerse vigilantes, a probar los espíritus y a desenmascarar a los falsos profetas (1 Juan 4:1; 2 Juan 1:7).
• Pedro compara a los falsos maestros con los falsos profetas del pasado (2 Pedro 2:1).

La GWUP no se ocupa de cuestiones teológicas. No se pueden esperar advertencias ni verificaciones de hechos de ellos en este sentido. Solo la Biblia proporciona a los creyentes los medios para discernir la verdad. Los falsos profetas son engañosos, pueden parecer externamente piadosos y son capaces de realizar señales y milagros. Cuanto más familiarizados estén los creyentes con Jesús y sus enseñanzas, mejor estarán equipados para resistir el engaño de los falsos profetas.

 

The Most Exciting Night of the Year

The night of January 5th to 6th is the most exciting night of the year for children in Spain. On this night, the „Three Kings“ from the Orient supposedly bring the gifts that children have requested in their letters. According to the biblical account, however, they were not kings but „wise men“ (translated as „magi“ or „astrologers“ in some versions), and their number is not specified (the three mentioned gifts do not necessarily imply there were three wise men).

Regardless of historical accuracy, in Spain, every effort is made to keep children believing for as long as possible that it is the „Three Kings“ who bring the gifts on this night—not their parents! For weeks, children’s letters to the Three Kings are read and discussed on the radio (letters, of course, sent in by the parents). Almost every town and village hosts parades: grand shows with floats, processions, the Three Kings in elaborate costumes on lavish carriages, accompanied by camels, horses, and so on, often featuring stage performers. On television, the arrival of the Three Kings is dramatized—whether by ship, helicopter, or other means.

For children, this is an exciting time; for parents, it is stressful—and expensive. As early as the end of summer, major department stores start offering credit options for buying gifts. My parents weren’t particularly wealthy, but they always made sure we didn’t go without. However, after I discovered that the Three Kings were actually my mother and father, the scale of the gift-giving shrank noticeably.

Unfortunately, as with other annual festivals, commercialism has taken over to such an extent that the original meaning of the events from 2,000 years ago has been almost entirely overshadowed or lost.

Three years ago, I posted an article on the topic „Wish lists once and today.“ It includes a touching video in which children and seniors compare the wish lists of the past with those of today’s children. The video concludes with a delightful surprise. Watch the post here.

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La noche más emocionante del año

La noche del 5 al 6 de enero es la más emocionante del año para los niños en España. En esta noche, los „Tres Reyes Magos“ de Oriente supuestamente traen los regalos que los niños han solicitado en sus cartas. Sin embargo, según el relato bíblico, no eran reyes, sino „sabios“ (traducidos como „magos“ o „astrólogos“ en algunas versiones), y no se especifica cuántos eran (los tres regalos mencionados no implican necesariamente que fueran tres sabios).

Independientemente de la precisión histórica, en España se hace todo lo posible para que los niños crean durante el mayor tiempo posible que son los „Tres Reyes Magos“ quienes traen los regalos en esta noche, ¡y no sus padres! Durante semanas, las cartas de los niños a los Reyes Magos se leen y comentan en la radio (por supuesto, enviadas por los padres). En casi todos los pueblos y ciudades se celebran desfiles: espectáculos grandiosos con carrozas, procesiones, los Tres Reyes disfrazados con trajes elaborados en carruajes lujosos, acompañados de camellos, caballos y más, a menudo con artistas de escenario. En televisión, se dramatiza la llegada de los Tres Reyes, ya sea en barco, helicóptero u otros medios.

Para los niños, es una época emocionante; para los padres, estresante… y cara. Desde finales del verano, los grandes almacenes ya empiezan a ofrecer créditos para la compra de regalos. Mis padres no eran especialmente ricos, pero siempre se aseguraron de que no nos faltara nada. Sin embargo, después de descubrir que los Reyes Magos eran en realidad mi madre y mi padre, la magnitud de los regalos disminuyó notablemente.

Desafortunadamente, como ocurre con otras festividades anuales, el comercialismo ha tomado tal protagonismo que el significado original de los acontecimientos de hace 2,000 años ha quedado casi completamente eclipsado o perdido.

Hace tres años, publiqué un artículo sobre el tema „Cartas a los Reyes Magos – antaño y hoy.“ Incluye un video conmovedor en el que niños y mayores comparan las cartas de deseos de antes con las de los niños de hoy. El video termina con una hermosa sorpresa. Mira la publicación aquí.

 

We should live our lives as though Christ were coming this afternoon.
Addressing a Bible class in Plains, Georgia (March 1976), as quoted in Boston Sunday Herald Advertiser (11 April 1976)

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Deberíamos vivir como si Cristo fuera a venir esta tarde.
Discurso pronunciado en una clase bíblica en Plains, Georgia (marzo de 1976), citado en el Boston Sunday Herald Advertiser (11 de abril de 1976).